王旭
人與植物,誰塑造了誰、誰又改變了誰?從表面上看,這似乎不是個(gè)問題,人類作為萬物之靈長(zhǎng),對(duì)植物命運(yùn)的決定性作用似乎毋庸置疑。但是,你有沒有想過一個(gè)問題,家家戶戶都有的廚房,以及廚房里的湯鍋和搟面杖又是怎么來的呢?是人類自覺自發(fā)的創(chuàng)造,還是植物在背后推動(dòng)人類必須對(duì)原有的飲食習(xí)慣作出改變?
中科院植物學(xué)博士、“玉米實(shí)驗(yàn)室”創(chuàng)始人史軍以一部《植物塑造的人類史》為我們展現(xiàn)了人類與植物之間的“歷史糾葛”,講述了一段人類與植物相生相伴的發(fā)展進(jìn)化史。
作者關(guān)于植物對(duì)人類的影響并不是主觀臆斷,而是建立在合理推斷的基礎(chǔ)之上。在討論植物對(duì)于人類解放雙手直立行走的重要意義時(shí),作者指出,“因?yàn)橹参锕麑?shí)改變了眼睛,因?yàn)橹参锕麑?shí)從森林走向了草原,植物對(duì)人類形體的塑造就這樣從直立行走開始了?!边@種推理從人類生存的實(shí)際需要出發(fā),具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。畢竟,在大自然競(jìng)爭(zhēng)激烈、人類存活率不高的久遠(yuǎn)年代,活下去才是最重要的。既然人類賴以生存的食物在草原、在樹上,那站起來就成為一件自然而然、順理成章的事。
作為一名植物學(xué)博士,作者關(guān)于植物在人類進(jìn)化過程中的作用也有獨(dú)到見解,比如用火。我們普遍認(rèn)為用火加工食物是為了便于消化吸收,但事實(shí)果真如此嗎?作者用科學(xué)研究證明,不管是烤熟的還是煮熟的食物包括肉類在內(nèi),并不是為了方便消化吸收和進(jìn)食,因?yàn)槎鄶?shù)肉類在加熱之前更容易咀嚼,而且在某種特定的情況下生肉的營養(yǎng)更豐富。那人類為什么要用火來加工食物包括一些蔬菜?為什么“想好好吃植物,用火是人類唯一選擇”?作者認(rèn)為,因?yàn)橹挥杏没?,才能將植物中潛藏的毒物分解,讓人安全進(jìn)食。用火烤肉煮肉,也是為了消滅肉中的細(xì)菌和寄生蟲,讓食物變得更安全。
理性的思辨與專業(yè)的學(xué)術(shù)研究貫穿了該書始終。順著人類演化的歷史進(jìn)程,作者針對(duì)不同歷史時(shí)期人類生活現(xiàn)狀逐一尋找人類身上的植物印記。植物在人類直立行走中發(fā)揮了重要作用,植物毒素可能是推動(dòng)人類學(xué)會(huì)用火的重大動(dòng)力,植物讓我們的廚藝更豐富多彩,植物讓人類變得安土重遷,植物影響了人類社會(huì)的雛形,促進(jìn)了世界貿(mào)易體系的建立,植物對(duì)遺傳學(xué)和傳染病的影響,以及轉(zhuǎn)基因植物對(duì)人類生命健康的影響等,都被作者詼諧幽默而又專業(yè)地表述出來。植物已經(jīng)作為人類歷史中不可或缺的重要角色之一,牢牢地在幾千年的歷史舞臺(tái)上站穩(wěn)了腳跟。
但究竟是植物改變了人類,還是人類改變了植物,并沒有一個(gè)確切的答案,而兩者之間的相互影響、相互作用卻顯而易見。這既包括了在人類干預(yù)下植物演變的必然趨勢(shì),也暗含了植物在演變過程中對(duì)人類影響的客觀結(jié)果。
作為中國植物學(xué)會(huì)科普工作委員會(huì)成員和中國科普作家協(xié)會(huì)成員,史軍博士的這部《植物塑造的人類史》既有專業(yè)深度,又有科普廣度,作者以通俗易懂的語言,結(jié)合日常生活中司空見慣的案例,為我們講述了一個(gè)神奇的植物王國,以及這個(gè)“王國”中的重要角色在人類歷史進(jìn)程中發(fā)揮的重大作用。
歷史滾滾向前,人類不斷進(jìn)步,植物也在人類先進(jìn)技術(shù)的影響下逐漸開辟新的領(lǐng)域。不管是雜交也好,還是轉(zhuǎn)基因也罷,植物和人類究竟誰塑造了誰也許并不是一個(gè)很重要的答案,正如作者所言:“只有努力適應(yīng)彼此存在,努力適應(yīng)并生存下去,這才是生命世界的終極答案?!?/p>
一部關(guān)于植物的科普著作,探討了植物對(duì)于人類發(fā)展的重要意義。在這場(chǎng)事關(guān)人類進(jìn)化的宏大課題中,植物是一個(gè)避不開也抹不掉的角色。史軍博士充分利用自身專業(yè)優(yōu)勢(shì),突破舊有的科學(xué)判定,以革新與創(chuàng)新的態(tài)度,帶領(lǐng)我們重新認(rèn)識(shí)一個(gè)全新的植物世界。