
雪豹并沒有邀請科學(xué)家參與它們孤獨(dú)的狩獵行動。因此搞清這種瀕危的亞洲“大貓”到底吃些什么的通常做法是詢問當(dāng)?shù)氐木用?、發(fā)現(xiàn)動物的殺戮場所,或分析它們給人類留下的“小禮物”——也就是雪豹的糞便,并檢查穿過其消化道的少量毛發(fā)、骨骼和牙齒。然而大部分毛發(fā)看起來都很類似,并且科學(xué)家們很難搞清他們所找到的一坨糞便到底來自于一頭雪豹,還是當(dāng)?shù)仄渌氖橙鈩游?。因此一個(gè)研究小組在蒙古南部的山區(qū)間采用了一種新的方法——對88個(gè)糞便樣本進(jìn)行了脫氧核糖核酸(DNA)分析。
法國格勒諾布爾約瑟夫大學(xué)的Wasim Shehzad和同事在《PLoS綜合》上報(bào)告說,每個(gè)糞便樣本都僅含有一種獵物留下的遺跡,并且這里只有5種不同的獵物——最常見的西伯利亞野山羊、瀕臨滅絕的盤羊、家山羊、家綿羊,還有僅在一個(gè)樣本中出現(xiàn)的石雞。
研究表明,野生動物構(gòu)成了雪豹79%的獵物,這要多于其他研究得到的結(jié)果——對于當(dāng)?shù)氐男竽翗I(yè)主來說,這也是一個(gè)好消息。雪豹是一種美麗而瀕危的貓科動物。因其活動路線較為固定,易捕獲,加之豹骨與豹皮價(jià)格昂貴,導(dǎo)致人類不斷捕殺雪豹,使雪豹的數(shù)量急劇下降。人類的活動給這種大型貓科動物帶來了巨大的生存壓力,估計(jì)種群數(shù)量僅有幾千只。目前雪豹數(shù)量最多的國家是哈薩克斯坦。
中國科學(xué)報(bào) —— 作者:Wasim Shehzad