我國僅有兩種雪雞,即藏雪雞與高山雪雞。由于它們的分布區(qū)比較狹窄,數(shù)量又不多,所以都已列為國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。
藏雪雞又叫淡腹雪雞、雪雞。它的頭、頸灰褐色,上體土棕色而有黑褐色斑點(diǎn),下體白色,每翅有一大塊明顯的白斑。這種體色與棲息環(huán)境的顏色很相似,尤其在雪地上覓食時(shí)很難發(fā)現(xiàn),是一種保護(hù)色。
藏雪雞棲息于高山裸巖帶,其高度可達(dá)海拔5000米以上。它們喜歡在稀疏灌叢和高山草甸等處活動(dòng)。有時(shí)和有蹄獸在一起,例如在羊群踐踏處覓食。這種鳥結(jié)群活動(dòng),從不進(jìn)入森林。雖然善飛,但一般不飛,遇敵時(shí)也常是搖搖擺擺地奔走逃避,不得已時(shí)才展翅起飛。它們警惕性較高,在休息時(shí)有老鳥站在高高的巖石上“放哨”,遇敵時(shí)就鳴叫報(bào)警,以便鳥群及時(shí)撤離。這種鳥有季節(jié)性遷移的習(xí)性,夏季至雪線,冬季則下降到平原和林間的北坡。主要以植物的球莖、塊莖、根、草葉等為食,也吃昆蟲和其他小型無脊椎動(dòng)物。5~7月進(jìn)行繁殖,巢由枯枝和雜草構(gòu)成,筑在險(xiǎn)峻陡峭山地巖石下的草叢或灌叢中,每窩產(chǎn)卵4~7。
在我國,藏雪雞分布于西藏、甘肅、青海、四川、新疆等地。